Hvor er vi?
Karlovy Vary (Karsbad) i Tjekkiet, som ligger i region med samme navn i det vestlige Tjekkiet. Byen er en af de 3 tjekkiske kurbyer, der er på Unescos verdensarsliste – der er 11 byer i alt på listen.
Karlovy Vary har ca. 49.000 indbyggere og de fleste af byens flotte, klassiske bygninger er bygget i byens guldalder i anden halvdel af 1800 tallet. I den klassiske bymidte bor der dog langt færre. Byen er som alle andre byer vokset rundt om det gamle centrum.
Byen er kendt som kurby med sine kilder, og den gamle del af byen bærer tydelig præg af den kultur, der var omkring kurbyerne på denne tid, fuldstændig på samme vis som Marianske Lazne, der ligger ca. 50 km. syd for Karlovy Vary. Det er fascinerende at opleve den stil, der herskede på den tid, og den centrale del af byen er en lille tidslomme, der er utrolig godt bevaret, ligesom der er rent og pænt alle vegne.
Som jeg skrev i mit indlæg om hotel Esplanade i Marianske Lazne, bor jeg i Nordjylland, og Karlovy Vary ligger i en afstand på ca. 1.000 kilometer, hvilket for mig gør området til et perfekt stop på vejen sydover.
Det er lidt længere at tage den østlige rute, end hvis jeg tager A7 ned gennem Tyskland, til gengæld er det mindst lige så hurtigt grundet de obligatoriske udfordringer ned gennem det centrale Tyskland. Fordelen er, at Hamborg kan undgås ved at dreje fra ved Neumünster og tage den østlige rute sydpå.
Når vi har taget A7’eren plejer vi at stoppe ved Bad Brückenau, der også er et fint sted i samme stil som Karlovy Vary og Marianske Lazne. Det er dog langt, langt mindre og ikke nær så flot, men alligevel et godt sted at gøre et stop. Vi plejer at bo på Dorint Park Hotel, der også kan anbefales særligt, da det har en stor udendørs pool.
Vi valgte denne gang at køre østover og tage et pitstop på vej sydover i Karlovy Vary og Marianske Lazne på vej nordpå. Vi havde to overnatninger i Karlovy Vary på Grandhotel Pupp og 3 overnatninger på vej hjem på hotel Esplanada.
Hvad er forskellen på de to byer? Baseret på, at jeg kun har været få dage i begge byer, er min foreløbige konklusion, at der er flere butikker og ”gammel by” i Karlovy Vary, mens der til gengæld i bymidten i Marianske Lazne er mere grønt, med flotte parker, ligesom den klassiske bymidte er mere åben og luftig.
Personligt kan jeg bedre lide Marianske Lazne, der virker mere nede på jorden, ligesom jeg er mere til stille og roligt at gå og nyde de flotte bygninger og parker fremfor at se på butikker.
Uanset hvilken by der vælges, skal det ikke overses, at terrænet udenfor den absolutte bymidte på ingen måde er fladt, tværtimod er det meget kuperet og temmelig stejlt mange steder. I begge byer ligger naturen lige udenfor døren, så der er nærmest uendelige muligheder for at vandre. Karlovy Vary ligger i 447 meters højde, og det højeste punkt er Vítkův vrch med 642 meter. Det er altså muligt at få mange højdemeter i benene i de mange vandreruter, der er omkring byen.
Vi var afsted ultimo juni-primo juli og en ting, der overraskede mig i begge byer var, hvor stille og roligt der var. Der var næsten ingen biler til at forstyrre roen, der var ingen gadesælgere eller tiggere, der konstant hev i en, ligesom begge byer var nærmest klinisk rene. Ingen graffiti eller boomboxe i parkerne, ligesom byerne på ingen måde var overrendt. Der var stille og roligt, hvilket var med til at gøre det fantastisk at opleve den tidskapsel, det er at gå og opleve stilen og atmosfæren fra kurbyernes guldalder.
Så vidt jeg har forstået, skyldes det formentlig, at højsæsonen starter senere, så jeg skal ikke kunne sige, om byerne bliver overrendt hen over sommeren, men hvis vores ophold var repræsentativt for, hvor mange mennesker der er i byerne ultimo juni / primo juli, er det helt perfekt. Dog skal det siges, at der var filmfestival i Karlovy Vary umiddelbart efter, at vi kørte fra byen, så det skal man have for øje, hvis der bookes i Karlovy Vary ultimo juni. De var begyndt at forberede festivalen, også på hotellet, så der pågik noget arbejde med opstilling m.v.
Roen og freden gør begge byer til et perfekt sted til et par dages ophold, da det ikke blot bliver et pitstop på vejen sydover / nordover, men en oplevelse i sig selv. Derudover tænker jeg, at begge byer er perfekte til en miniferie på en 3-4 dage, da der er rigeligt at opleve.
Dertil kommer, at det ikke tager lang tid med lyntoget eller Flixbus fra Karlovy Vary til Prag, afstanden er kun ca. 106 km. En billet til Prag koster under 100 kr., og det tager mellem ca. 1 time og 40 minutter og 2 timer for de hurtigste afgange. Dermed bliver det pludselig muligt at tage en dagstur til Prag, i hvert fald hvis man tager til Karlovy Vary, og dermed også få en storbyoplevelse.
Hvilket hotel?
Grandhotel Pupp, som er et fem-stjernet hotel med 228 værelser fordelt på 3 flotte bygninger. Hotellet består af to sammenhængende bygninger og Pupp Quisiana, der ligger på den anden side af den flod, der løber gennem byen, kun adskilt af en lille bro.
Det er vigtigt at være opmærksom på, i hvilken bygning værelserne bestilles og med hvilken udsigt, idet der er meget stor forskel på værelserne og receptionerne i bygningerne. Hotellet har tre receptioner og den flotteste ligger i den bygning, der hedder Riverside. Der kan også reserveres i Parkside og i den selvstændige bygning på den anden side af floden, der hedder Pupp Quisiana.
Jeg har læst en del kritiske anmeldelser af hotellet, der dog alle relaterer sig til, at der har været bestilt værelser i Pupp Quisiana eller Parkside. Problemet er, at de gæster, der har valgt Pupp Quisiana ikke får den fulde oplevelse af den flotte reception i ”hovedbygningen” eller luksussen ved at køre lige hen til hoveddøren og få sin bil parkeret og bagagen båret op. Derudover ligger restauranten, cafeen, spaen og poolen i hovedbygningen, og jeg kan se, at en del af kritikken går på, at folk har følt sig som ”andenklassegæster”. Det forstår jeg på sin vis godt, men prisen er til gengæld også en anden, og hotellet skjuler det ikke, så det er en lidt unfair kritik.
Til gengæld er River- og Parkside bygget på en sådan måde, at bygningerne har en flot front og udsigt langs floden, bakkerne og en del af strøget, mens bagsiden af hotellet ligger op ad en stejl skrænt. Skrænten bag hotellet går faktisk hele vejen op til udsigtspunktet Diana, og det er både en stejl og lang tur.
Dermed har de værelser, der ligger på bagsiden, ikke den mest spændende udsigt, uanset hvor meget de så end kalder det forrest view. Det har jeg også noteret, at en hel del gæster har klaget over.
Det er en detalje, der er værd at bide mærke i, når værelserne bestilles, da billederne naturligvis viser det flotte view over byen og langs floden.
Der er ikke gratis parkering direkte ved hotellet, og vi gav 150 kr. pr. dag for vallet parkering, ikke dyrt, men stadig en udgift at tage i betragtning. Det er lidt kringlet at finde ned til hotellet, og det er ikke nødvendigvis nemt at holde lige foran hotellet i forbindelse med indtjekning, men når først der er fundet en midlertidig plads at smide bilen, er det blot at aflevere nøglerne i forbindelse med indtjekning, så sørger personalet for resten.
Det er ikke så tosset, men kan omvendt også virke lidt bøvlet, hvis der bliver behov for bilen i forbindelse med opholdet, da de så skal køre den frem og parkere den igen, når du kommer tilbage fra din udflugt.
Hotellet tillader hunde, og der er ikke så få gæster, der har hunde med. Det er ikke et problem for mig, men kan være det for andre.
Hvad koster det?
Vi havde to superior-dobbeltværelser. Værelserne kostede omkring 2.200 kr. hver inklusive morgenmad, by-skat og parkering. Vi havde Premier Riverside værelser med front view. Suiterne koster 400-500 kr. mere, er langt større og har til gengæld plads til 4 personer. Det virker umiddelbart som et godt køb.
Beliggenheden
Som jeg skrev ovenfor ligger hotellet midt i byen for enden af strøget. Det er på sin vis en perfekt beliggenhed, da byen er lige udenfor døren. På den anden side er hotellet et samlingspunkt, så der sidder en del mennesker på hotellets udendørsarealer, hvor der er udendørsservering, ligesom cafeen virker til at være velbesøgt af andre end hotellets gæster. Det virker lidt som et sted, folk gerne vil ses, på samme måde som et vist hotel på Kongens Nytorv i København. Det skal dog siges, at der absolut ingen støj var på vores værelser, hverken udefra eller inde på hotellet, modsat føromtalte hotel.
Hotellets bagside ligger, som jeg skrev, klos op ad en stejl skrænt, så der er ingen view den vej, og dermed får man ikke det storslåede view over området, som ellers ville være oplagt, og som et hotel som f.eks. Imperial kan tilbyde. Vi oplevede netop dette view, da vi boede på Esplanade i Marianske Lazne.
Til gengæld er der et fantastisk view til floden og strøget, ligesom den mest centrale del af byen og butikkerne altså ligger lige uden døren.
Ulempen ved det er, at det ikke er et hotel, man kører lige til. Det er lidt kringlet at finde derned, og det er ikke lige til at smide bilen foran hotellet, som jeg skrev, da der er en runddel foran hotellet, hvor der holder mange – dyre – biler.
Hotellet og faciliteterne
Hotellet har glimrende faciliteter med indendørs pool, der har en fin størrelse, men det er selvfølgelig ikke et vandland, som man ser i familieressorts, det skal man ikke forvente. Det er slet ikke stilen på hotellet, der slår sig op på at være et luksus spahotel og ikke et familieressort. Det skal man være klar over, inden man booker.
Mine børn på 12 og 14 år var dog nogenlunde tilfredse, men er man vandt til charterferiehoteller og familieressorts, tror jeg, at man bliver slemt skuffet.
Til gengæld er gulvet helt utrolig glat i hele pool-området, jeg har aldrig oplevet så glat et gulv før, ligesom hygiejnen blandt gæsterne tilsyneladende lader en hel del tilbage at ønske. Der var ingen bademester til at påpege badeetiketten, som vi f.eks. oplevede ved Waldorf Astoria ved Versailles, der kom ingen i poolen, medmindre de havde badet først.
Det er normalt ikke noget, jeg ville lægge mærke til, men af en eller anden grund, noterede jeg det gentagne gange her, og det ødelægger noget af fornøjelsen.
Vi prøvede ikke hotellets spafaciliteter, så jeg skal ikke kunne sige, hvordan standarden er. Hotellet markedsfører deres fitnessafdeling som ”state of the art”, hvad det absolut ikke er. Det er ikke særligt stort, og selvom der er ganske fint grej, er det ikke særligt veludstyret, ligesom de relativt få håndvægte og vægtstænger ikke går ret langt op i kilo, de er simpelthen for lette til, at det giver den store mening for andre end børn at bruge dem.
De dele af hotellet, vi så, stod snorlige. Der var rent og pænt alle vegne, og der var intet, der ikke var, som det skulle være. Det er tydeligt, at der er styr på alle detaljer på dette hotel.
Den helt store force ved hotellet er, at det er bygget i en tid, hvor man så rimelig stort på, hvordan man anvendte kubikmeterne som så mange andre hoteller fra den tid. Det skal forstås på den måde, at der er en voldsom loftshøjde overalt på hotellet, hvilket er med til at give følelsen af luksus, overskud og overflod.
På den måde bliver hotellet en attraktion i sig selv, og går man op i klassisk arkitektur, smukke bygninger og ønsker at opleve den spakultur, der herskede i 1800 tallet, giver hotellet den helt rigtige følelse. Hotellet har det udefinerbare ekstra alle vegne, der hæver det samlede indtryk op til de højeste niveauer. Der er virkelig swung.
Det er de små detaljer, der tæller. Der var f.eks. dobbeltdøre ud til vores altan og en lille entre i vores værelse med indgang til badeværelset og selve værelset. Døren fra entreen ind til værelset var en lyddør med lydglas, hvilket gjorde, at der absolut ingen støj kom ind på værelset, hverken udefra eller inde fra hotellet. Vores tøfler var lækre og på et helt andet niveau, end jeg har oplevet på andre hoteller, det samme med badekåberne.
Det virker således, som om Pupp ikke har været tvunget til at skære hjørner eller spare, som det ellers ses på mange af hotellerne fra denne tid, da de er utrolig dyre at holde i drift, herunder rengøre, vedligeholde og opvarme. Der var intet, der stak ud i forhold til, hvad stilen lægger op til, alt er gennemført hele vejen igennem, uanset hvor jeg ledte efter fejl og mangler.
På dette punkt brillierer hotellet altså og lever til fulde op til det, hotellet sælges på.
Værelserne
Værelserne er store, rene og utrolig lækre. De er langt flottere i virkeligheden, end billederne viser. De virker også større, end hvad der er angivet på hotellets hjemmeside. Der var omkring 30 grader udenfor, da vi var på hotellet, og klimaanlægget fungerede upåklageligt alle vegne og ikke kun på værelserne.
Derudover havde vores værelser en fin lille altan med en rigtig hyggelig udsigt, og som tidligere nævnt stod alt snorlige.
Der er ikke så mange fællesarealer på hotellet, som der f.eks. var på Esplanade, ligesom der ikke er en hotelpark eller have man kan gå ud i. Der er heller ikke fælles udendørsarealer, hvor man blot kan sidde og nyde udsigten, så skulle jeg bo på hotellet igen, vil jeg nok vælge en suite for at få noget mere plads.
Der er selvfølgelig altid mulighed for at gå i cafeen, restauranten eller side udenfor, hvor der er udendørsservering, men vil du blot sidde og nyde vejret og stedet uden nødvendigvis at købe noget, bliver det en udfordring. Der er dog et udendørs fællesområde ovenpå poolområde, men det ligger inde i en gård, og virker ikke særligt hyggeligt.
Værelserne kan i øvrigt vende to veje, hvoraf den ene orienterer sig mod strøget og floden, og den anden vender væk fra byen og har udsigt langs floden og bakkerne. Det skal man være opmærksom på, hvis der ønskes et bestemt view.
Morgenmaden
Morgenmaden er glimrende og serveres i den flotte restaurant, hvilket i sig selv er en oplevelse. Hotellet tilbyder et glas mousserende vin til morgenmaden, hvilket er ganske hyggeligt, hvis man er til den stil. Jeg drikker ikke alkohol, så jeg er ikke i stand til at vurdere standarden af vinen.
Der er et glimrende udvalg af brød, frugt, pålæg m.v. og alt er meget præsentabelt anrettet, ligesom jeg noterede, at der var friskpresset appelsinjuice, som jeg sætter meget stor pris på.
Tjenerne var også meget opmærksomme og alt spillede, som det skulle.
Restauranten
Restauranten er fantastisk smuk og en oplevelse i sig selv. Det er en ganske særlig oplevelse at spise i sådanne lokaler, hvor der virkelig er stil og klasse.
Maden er også virkelig god og meget rimelig prissat, vi gav omkring 1.000 kr. for en middag for fire, hvilket jeg finder mere end rimelig. Det skal dog siges, at vi kun fik ét glas vin, børnene og jeg fik saft / sodavand, og der var kun én, der havde plads til dessert.
Vinkortet er udmærket, men ikke noget særligt og ikke specielt billigt eller dyrt for den sags skyld. Det er blot et ”standard” vinkort med et ret ordinært sortiment, så intet særligt at berette her.
Personale og service
Jeg har ikke noget at udsætte på hotellets service eller personale. Personalet var venlige og professionelle, men heller ikke mere end det. Jeg oplevede ikke nogen ekstraordinær service.
Det eneste man måske kunne anse for en ekstraordinær service, hvis man er til det, er de modne kvinder, der forsyner poolområdet med håndklæder og fuldstændig ugenert vader ind i herrernes omklædningsrum, og her mener jeg direkte ind, hvor bruserne er. Det skal man lige vænne sig til, skal jeg hilse og sige.
Bemærk i øvrigt, at der er en aldersgrænse på 16 år i saunaen, gæt selv hvorfor.
Det udefinerbare
Hotellet har den udefinerbare følelse, som kun de bedste hoteller giver. Det er svært at definere, hvad der gør det, udover at det er den følelse, som hotellet giver, og den sans for detaljer og finesse der er på stedet.
Alt hænger sammen, og hele pakken er der, der er ikke noget, der skiller sig ud, eller hvor det er tydeligt, at der er skåret hjørner. Se f.eks. modsætningsvist min beskrivelse af Esplanade, der manglende de sidste niveauer.
Som jeg plejer at skrive, er det som med vin, der er rigtig mange gode vine i 90-94 segmentet, men de sidste niveauer er svære at opnå, ligesom de sidste point koster typisk mange penge.
Kvalitet og pris hænger altså sammen, og det er lang tid siden, jeg har oplevet samme standard til denne pris. Der er selvfølgelig mange hoteller, som er bedre end dette, men så vil prisen typisk også være en ganske, ganske anden.
Jeg vil sammenligne vores ophold med Waldorf Astoria i Versailles eller d’Angleterre i København med den meget markante forskel, at opholdene der er markant dyrere. Vores værelser var dog flottere end de værelser, vi havde på de to hoteller og kvaliteten bedre.
Konklusionen
Min konklusion er således meget positiv. Jeg er meget begejstret for hotellets stil og standard, personalet, restauranten, morgenmaden og value for money, som er helt outstanding for dette niveau.
Jeg er grundlæggende også begejstret for beliggenheden, under forudsætning af, at værelserne har den placering, som vores værelser har. Jeg vil være slemt skuffet, hvis jeg fik værelser med den ”dårlige udsigt”.
Jeg tror også, at jeg ville have vurderet hotellet anderledes, hvis vi ikke havde valgt Riverside, men de to andre muligheder, ligesom jeg fremover nok vil overveje et hotel, der ligger lidt hævet over området, da der er fantastisk udsigt mange steder fra.
Der er dog ikke mange hoteller i området, der har Pupps standard, hvis nogen, så måske jeg alligevel ville vælge Pupp igen. Jeg har dog øje på Hotel Imperial, men det er alene grundet placeringen og den udsigt, det virker til, at hotellet har. Vi kørte forbi det, og det virker til, at der er en smuk, smuk udsigt og mere fred og ro. Til gengæld virker hotellet til at være på et markant laveret niveau, så det ender måske nok med Pupp igen.
Det vil tiden vise, jeg er i hvert fald ikke færdig med området, det er et utroligt sted, i hvert fald i den periode, hvor vi var der.
